El origen del pañuelo se remonta a la época de los Romanos, que los llevaban alrededor del cuello, en el hombro o en la mano y los utilizaban para secarse la cara y la boca. En aquella época era de mal gusto sonarse la nariz, por lo que las turcas y egipcias solo lo empleaban para secarse el sudor. En tiempos del emperador Augusto (hacia el año 59 antes de Cristo) se utilizaba para agitarlo en los teatros y en el circo mostrando así su aprobación.

Sin embargo, era un elemento de lujo del que solo disponía una minoría adinerada llegando a tener un gran valor marcado por sus materiales y elaboración.

Entre el año 87 y el año 40 antes de Cristo tuvieron fama los pañuelos que se regalaban a las damas y poseían un valor bastante alto como los pañuelos de Setabla (estimados en gran medida por su fabricación en lino) o los pañuelos de Siria (sobre todo los teñidos de púrpura).

Otra leyenda nos habla de que el pañuelo lo inventó hace cuatro siglos una mujer veneciana. Según cuenta la historia, en esta época las damas se sonaban la nariz con los dedos y este gesto le parecía poco elegante a esta bella veneciana, para lo cual empezó a usar un ligero tejido adornado con puntilla y lo llamó Fazzoletto (“moquero”). Este nuevo invento se extendió a toda Italia y posteriormente se importó a Francia donde se refinó llegando incluso a perfumarlo.

Según nos indican otros documentos, los primeros pañuelos se introdujeron en Europa en el siglo XV a través de los marinos que viajaban a Oriente, puesto que observaban como los campesinos los empleaban para protegerse la cabeza. Se empleaba colocándolo sobre la cabeza, atándolo a ella o atándolo bajo la barbilla con un sombrero encima de forma que, en este último caso, tenía una utilidad fundamentalmente campesina protegiendo por el día la cabeza, las mejillas y la nuca del sol, mientras que al amanecer y atardecer protegía del frío las orejas.

En un primer momento, fueron las damas de clase alta las que utilizaron el pañuelo para lucirlo como signo de elegancia llevándolo en la mano o bien asomando delicadamente de su bolso, forma que permitía lucir el delicado bordado.

También se utilizaba como recurso de las doncellas para que al dejarlo caer lo recogiera algún galán y diera comienzo a un posible romance. Durante el siglo XIX se agitaban los pañuelos en señal de despedida o desde los balcones para agradecer una serenata, llegando a crearse un complejo lenguaje de signos alrededor de esta prenda.

El pañuelo poco a poco fue adquiriendo nuevos usos, de forma que no solo se podía ver en las fiestas que celebraban los nobles sino que también empezó a ser utilizado por las personas del pueblo, aunque éstos estaban mucho menos elaborados y utilizaban telas más pobres.

EL PAÑUELO EN LA ACTUALIDAD

Hoy en día existe una gran variedad de pañuelos, todos ellos con finalidades diferentes, lo cual amplia el abanico de variedades según su tamaño, material, resistencia o diseño de cada uno.

Pañuelos de Bolsillo

Para empezar tenemos los pañuelos de bolsillo que son utilizados sobretodo para sonarse la nariz, aunque en un principio se utilizaban pañuelos de tela para ello, actualmente estos han sido reemplazados  por pañuelos de papel que al ser desechables se consideran más higiénicos.

Estos pañuelos también se emplean para otros usos como en fiestas taurinas donde el público agita sus pañuelos para pedir los trofeos, las peñas lucen su denominación y los colores de su indumentaria con ellos y el presidente, por su parte lo emplea como señal para dar instrucciones durante la corrida.

Durante los partidos de fútbol también se utiliza para protestar contra el equipo o alguna jugada agitando los pañuelos o las bufandas de fútbol, lo cual se suele llamar “pañolada”.

Cuando se transporta algún enfermo a un hospital con alguna urgencia utilizando un vehículo particular asomar un pañuelo por la ventanilla indica a los demás vehículos que existe una emergencia médica.

Pañuelos Medianos

Estos pañuelos están diseñados para atarse al cuello, a la muñeca o sobre la cabeza. Aunque pueden utilizarse para suavizar el dolor de garganta o protegerse del sol en un día caluroso, cada vez se utiliza más para usos estéticos como pañuelo de fiestas o pañuelo para las peñas.

El tamaño de estos pañuelos es el más empleado como pañuelos para peñas y fiestas locales, uno de los pañuelos de fiestas más famosos es el pañuelo rojo utilizado en las fiestas de San Fermín, este pañuelo es un símbolo de las fiestas y acompaña desde los bailes y música de las bandas hasta los famosos encierros de la localidad.

Además de utilizar los pañuelos de fiestas para los toros de San Fermín también se emplearía como indicativo de pertenencia a una determinada peña durante las fiestas locales y patronales de multitud de municipios.

La forma y lugar en que se coloca el pañuelo de fiestas varía según los gustos de quién lo lleva, sin embargo la manera más extendida es al cuello.

Pañuelos Grandes

Estos pañuelos se utilizan como complemento, y en este colectivo se incluirían también losmantones y las mantillas que, en general, se tratan de pañuelos con flecos. Uno de los más conocidos se trata del mantón de Manila que se utiliza principalmente acompañando a trajes regionales.

PAÑUELOS DE DIFERENTES LUGARES

Haciendo un recorrido por las fiestas de las diferentes provincias y ciudades iremos descubriendo los usos más importantes del pañuelo en cada región, bien sea como pañuelos de fiestas, pañuelos de sus trajes regionales, pañuelos de peñas, pañoletas…

En Álava

Podemos destacar la fiesta de la Virgen Blanca que comienza el 4 de agosto, es la fiesta más importante de Vitoria y su inicio lo marca la bajada del Celedón (muñeco ataviado con la indumentaria del país) que baja desde el campanario hasta un balcón de la plaza que da nombre a la fiesta, entonces toca ponerse el pañuelo de fiestas en el cuello que normalmente es de color rojo o de cuadros blancos y azules.

La tradición del pañuelo de fiestas de color rojo proviene de la ropa del trabajo, en la que se incluía un pañuelo alrededor del cuello para evitar que el sudor ensuciase el cuello de la camisa. Así el pañuelo rojo se utiliza también como parte del traje tradicional campesino que actualmente se coloca en las fiestas.

El pañuelo de cuadros tiene su origen en la vestimenta de los “arrantzales”, es decir, de los pescadores vascos de alta mar. La pesca que se desarrollaba habitualmente era de bajura, por lo que tampoco debía de ser frecuente ver este pañuelo en la indumentaria.

En Almería Destacaremos de esta provincia la localidad de Mojacar donde existe el “monumento a la mojaquera”, construido en 1989 es un homenaje a la mujer de la época que llevaba el agua sobre la cabeza mientras sostenía el pañuelo árabe con los dientes. En aquella época, la mojaquera como señal de luto se tapaba la cara con un pañuelo negro. Aunque la mayoría lo llevaban amarillo, por lo que el pañuelo típico es de algodón amarillo con topos azules, rojos o verdes.
En Asturias El traje tradicional femenino de esta región destaca principalmente por el pañuelo blanco que se coloca ajustado alrededor de la cabeza y atado por encima de ella con un sencillo nudo, nada parecido al modesto y alto tocado de siglos atrás
En Ávila Aquí cabe destacar el uso del pañuelo con un sentido religioso en las fiestas de San Segundo, patrón de la ciudad. La tradición consiste en llevar a la ermita del santo un pañuelo e introducirlo en su sepulcro a través de un agujero, sin embargo en su interior existe una fuerte corriente. La leyenda cuenta que hay que evitar que la corriente se lleve el pañuelo para que el santo conceda tres deseos.
En Cuenca Es tradición exhibir en las fiestas patronales de esta provincia un baile muy antiguo llamado la danza de los diablos, en el cual los danzantes portan como complemento de la indumentaria un mantón pequeño al cuello y una pañoleta sobre la cabeza.
En Ciudad Real En el pueblo de Albaladejo es tradicional la danza de las ánimas. Los danzantes visten trajes típicos con un pañuelo de seda tapando la cabeza y colgando los picos, dos bandas de pañuelos de Manila atravesando los hombros y otro atado por la cadera, haciendo pico hacia delante.  Otra fiesta que destaca con sus pañuelos es la de la “Pandorga” con sus pañuelos que ellos llaman “de yerbas”. Este pañuelo había servido en tiempos a los campesinos manchegos para secarse el sudor y fue adquirido por la localidad en 1978 como un símbolo arraigado de sus fiestas.
En Teruel El pañuelo de fiestas rojo es el gran protagonista durante las fiestas de la Vaquilla, el cual se coloca todos los años a la escultura situada en la plaza del “torico”. Sin embargo, este pañuelo de fiestas tiene su origen anterior a la Guerra Civil cuando todos vestían las ropas de trabajo en las fiestas, mientras el domingo se ponían sus blusones de fiesta. Fue después de la posguerra que los señores y señoras se colocaron pañuelos rojos, que en un principio eran por tradición de hierbas azul, gris y negro.
En Zaragoza En las fiestas del Pilar se utilizan multitud de pañuelos de fiestas, algunos son de colores y los llevan las peñas, mientras que otros son los famosos cachirulos de cuadros. El cachirulo aragonés tiene su origen en las labores agrícolas y se empleaba por los hombres para protegerse la cabeza del sol, hoy en día forma parte del traje regional y a su vez es utilizado como pañuelo de fiestas sobre la cabeza, en la muñeca…siendo sus colores más habituales en rojo y negro, aunque cada vez más se puede ver en morado y negro o azul y negro.
En Pamplona En las fiestas Pamplonicas por ejemplo,  se utilizan pañuelos de SanFermín rojos para distinguir a los participantes, acompañándolo en muchos casos con su correspondiente fajín rojo durante los encierros. Antes del lanzamiento del cohete en el chupinazo los pamplonicas llevan el pañuelo en la muñeca, en el bolsillo o en la mano, una vez comienza la fiesta ya se lo colocan al cuello o en la cabeza, puesto que la tradición indica que llevarás el pañuelo de San Fermín al cuello mientras duren las fiestas. El origen de los pañuelos de San Fermín es religioso, puesto que los sacerdotes se vestían de rojo en aquellas ceremonias en honor a un santo si este ha sido mártir, siendo éste el caso de San Fermín

En Valencia

El pañuelo de fiestas utilizado en sus Fallas se llama “pañuelo de hierbas” y se trata de un pañuelo blanco con cuadros azules y grises. El estampado de cuadros que ha adoptado este pañuelo proviene del contagio de otras provincias, puesto que el pañuelo original se trataba de un pañuelo cuyos tejidos, colores y estampados eran de lo más variado.

Dice la tradición que el pañuelo o se lleva en la cabeza o no se lleva, puesto que se empleaba para secar el sudor durante los trabajos agrícolas y éste se llevaba siempre en la cabeza. Aunque existen grabados en los que podemos ver a los valencianos con el pañuelo al cuello sin atar, esto era porque se dejaba caer sobre los hombros o se ataba al pecho cuando no se trabajaba.

RAFAEL TENA

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